迄今为止，网上图书销售市场还是相当小，而网上书店已经数量不少，僧多粥少，自然大家的胃口都填不满。电子商务的发展并不仅仅是网络公司的事，还有赖于电信、银行、配送、电脑硬件业等各领域的协同解决。电子商务的主角网络公司的业务之所以仍然裹足不前，不是因为努力得不够，而是它太超前了，其他的轮子跟不上，拖住了整辆车。目前，电信、银行、配送、电脑制造等方面也都在努力，电信资费调低，银行发展完善在线支付，配送系统也力求覆盖更大的地区和提高配送速度，上网设备的价格也一降再降，但它们仍然赶不上电子商务公司的发展速度。
电子商务公司的确很累。本来，风险投资完全可以投向这些配套行业，以促进整个电子商务的配套发展。但是由于对电信、银行的投资受到政府的限制，风险投资商无能为力，而向配送行业的投资又显得有点次要，风险投资又不屑投，结果造成了目前电子商务的畸形发展。
网上书店作为电子商务中的大军，其主要障碍同样不在自身，而在于其他领域的配套服务跟不上、在于人们沉溺于传统的消费习惯。网上书店能做的，也只能是针对自身的努力。实际情况也是如此，网上书店即使与银行、配送系统签再多约，结算和配送的问题仍然不能很好地解决，毕竟这是对方的不足所导致的问题。因此，网上书店只能在自己身上打主意，除了竞相打折之外，尽力推出一些吸引人的项目，如当当书店推出的网上故事接龙，book800推出的有奖书评征文，博库号称拥有最多的专栏作家，以及近期汉林书城推出的作家网上签名售书活动。
网上书店的经营有其特殊性，它们销售的产品都是图书，而且各图书都是明码实价。产品差别化太小，竞争自然极其激烈。高度竞争之下，各商家都用上了打折的招数。打折当然会吸引顾客，但在顾客群本身就很小的情况下，打折的效果自然不大，而且还把利润打没了。仅靠打折不是办法，要另出招数。
但是现在有些书店的招数出得有点走火入魔，玩着玩着就把吸引眼球作为终极目的了。倒是汉林书城的网上签名售书，是对销售额的直接推动，有作家签名的书当然对读者比较有吸引力。当然在运作上，汉林书城要将书转给作者签名后再寄给读者，成本上提高了，利润自然就难说得很。不过在目前的市场培养阶段，利润不是第一位的，销售额才是第一位的。这也是全行业的共识，尽管每个商家都在指望着赢利前景快快到来。
网上书店要发展，必须致力于开发网下书店所不具备的优势。像有奖书评征文、拥有专栏作家等等，并不是网上书店的真正优势，只是丰富了网站的内容而已。人们在理解电子商务的优势时，一般直接想到可以“不出门逛商店”，但是由于目前的结算和配送等还没有完全解决，上网的设备和费用对大多数人来说还相对较高，这一原本应是最大的优势现在反而不能算是优势。电子商务还有什么优势呢？电子商务有一个很大的优势是不受地域的限制，每一台上网的电脑都几乎可以成为某商家的店面。商家可以在这方面做文章。以作家签名售书为例，在中国大多数中小城市，作家不会去签名售书；在一些大城市，要得到作者的签名售书也有可能因种种原因失之交臂，如签名售书时间的限制，现场离得太远等等。此外作者还可能有一个顾虑：如果冷场了呢？干坐着，多狼狈。而网上签名售书则使这些问题迎刃而解。有利当然也有弊，弊是不能亲眼一睹作家芳容。
目前有两家网上书店举办作家签名售书活动，一是汉林书城的“签名售书场”，一是上海书城的“签名本销售”。“签名本销售”的书目很少，只有几本，而“签名售书场”的书目则很多，而且每天都在增加。不同的读者偏爱不同的作家，因此在“签名售书场”，读者更容易获得满足，可以购到自己喜爱的作者的签名书。尽管签名售书对于书城来说成本太高，但据说汉林书城将把它作为自己的特色栏目长期经营。
到目前为止，各大网上书店的特色还不是特别明显。要形成特色，就要推出自己的特色服务，特别是在市场格局还未完全确定的时候，各书店更要致力于出新招、奇招。目前还没有哪家书店真正形成行业老大。没有经营特色的网上书店，迟早要被市场所抛弃。
要拓展网上图书销售市场，仅靠网上书店的确是事倍功半，烧钱买吆喝。在网上消费额还小的时候，各家书店不妨做一做细功夫，把自己的书店建设好，以便在网上消费市场被培育起来后能够抢到领先地位。
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